Différences entre les abrasifs diamantés et au carbure de silicium. Ponçage de céramique

Quel abrasif pour la céramique : diamant ou carbure de silicium ?

Beaucoup de clients nous demandent la différence entre les abrasifs diamantés et les abrasifs plus courants au carbure de silicium. En réalité, il existe des différences notables en termes de dureté, durabilité, coût réel et qualité de surface. Nous allons donc détailler chaque aspect.

Dureté :

On utilise généralement l’échelle de Mohs. Sur cette échelle, le diamant obtient 10/10, tandis que le carbure de silicium se situe autour de 9/10, donc plus tendre que le premier.

Structure :

La forme du grain, dans le cas des abrasifs diamantés, ressemble à de petits cubes qui se fracturent en arêtes (une rupture plus progressive et lente que celle du carbure, qui se casse plutôt en « aiguilles »). Le diamant est souvent lié par une résine sur un support métallique ou similaire (il existe d’autres modes de liaison). Le carbure de silicium se fracture plus tôt et s’use plus vite que le diamant. Habituellement, il est collé par colle ou résine sur un papier (ou un tissu).

Durée de vie et coût par cycle :

Le diamant est plus cher à l’unité que le carbure, mais peut remplacer 100 à 200 feuilles de carbure ; à long terme, le coût réel est donc souvent inférieur, surtout sur matériaux abrasifs (grès, porcelaine… la différence est très sensible sur des pâtes riches en chamotte). Autrement dit, le diamant revient moins cher « par pièce poncée ». (On peut aussi ajouter qu’en durant plus longtemps, il réduit les changements, donc augmente la productivité.) Pour poncer des carreaux durs, porcelaniques ou des vitrocéramiques industrielles, nous recommandons également l’abrasif diamanté.

Qualité de surface / finition :

L’argile a tendance à encrasser les abrasifs au carbure, ce qui réduit leur efficacité. Avec le diamant, cela arrive beaucoup moins.
Pour des finitions polies où la qualité de surface est primordiale, le diamant laisse une texture plus homogène, avec moins de rayures profondes que le carbure. C’est pourquoi certain·e·s pratiquent ainsi : dégrossir au papier au carbure (économique) puis donner la touche finale avec des abrasifs diamantés à grain fin (par exemple grain 200).

Selon le matériau :

Sur des céramiques tendres, on peut utiliser le carbure de silicium sans problème. Certain·e·s l’emploient aussi pour réduire la porosité et préparer les pièces avant l’émaillage.

Utilisation avec de l’eau, oui ou non ?

Nous recommandons l’eau dans les deux cas : ponçage au diamant et ponçage avec papier au carbure de silicium. L’eau prolonge la durée de vie des abrasifs, rend le ponçage plus homogène et, selon le matériau, réduit la poussière en suspension.

Les équivalences de grain sont-elles exactes entre diamant et carbure ?

Pas exactement. Par exemple, un grain 240 en carbure correspondrait plutôt à un grain ~200 en diamant (et la comparaison reste imparfaite, le diamant laissant une surface plus propre).

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